当地时间4月1日傍晚，美国航空航天局的新一代登月火箭“太空发射系统”从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，执行“阿耳忒弥斯2号”载人绕月任务。搭载4名宇航员的“猎户座”飞船踏上为期10天的绕月飞行之旅。这是自1972年“阿波罗计划”结束以来，人类首次重返月球附近，也是“阿尔忒弥斯”重返月球计划迈出的关键一步。

按照既定方案，飞船将在第六天飞掠月球，并最终返回地球溅落。NASA表示，只有在任务完整执行、飞船按计划返航后，此次飞行才算真正成功。“阿尔忒弥斯二号”被定位为一次载人试飞任务，其核心目标是验证“猎户座”飞船及生命保障系统在深空环境中的可靠性，为后续真正实施登月的“阿尔忒弥斯三号”铺路。

原定于2024年11月实施的“阿尔忒弥斯二号”任务因技术问题多次推迟。发射约两小时后，“猎户座”飞船进入预定轨道，开始向月球方向飞行。NASA局长贾里德·艾萨克曼在新闻发布会上表示，任务成功的定义十分明确：宇航员必须在完成10天绕月飞行后，按计划安全返回地球。没有提前结束任务的选项。

按照飞行计划，“猎户座”将在发射后第六天接近月球，并从距离月面约6617千米的位置掠过。随后飞船将借助月球引力返回地球。整个过程中，飞船距离地球最远时将达到40.68万千米，比“阿波罗13号”创下的人类最远飞行纪录还要远6670千米，刷新载人航天最远距离纪录。这将是50多年来人类首次进入月球附近空域，也是人类首次在现代深空飞船中完成如此远距离的载人飞行。